다정한 사람이 이긴다는 수녀이자 시인이며 수십 년간 사람들의 고통과 기쁨을 함께 나눈 이해인 작가가 들려주는 삶의 태도에 대한 깊은 성찰이다. 이 책은 단순한 감성 에세이를 넘어, 치열한 현실 속에서 우리가 잃어버린 ‘다정함’이라는 가치가 얼마나 중요하고 강력한 힘인지 일깨워준다. ‘다정함’은 연약함이나 순진함이 아니라, 사람과 사람 사이를 회복시키고, 자신을 지키며 살아가는 성숙한 삶의 기술임을 작가는 조용하지만 단단한 언어로 전하고 있다. 이 글에서는 다정한 사람이 이긴다의 핵심 메시지, 저자의 언어 세계, 그리고 우리가 일상에서 실천할 수 있는 관계 회복의 다정함에 대해 자세히 소개한다.
관계기술: 다정함은 손해가 아니라 ‘사람을 살리는 기술’
이해인 작가는 다정한 태도를 ‘사람과 사람 사이를 회복시키는 힘’이라고 말한다. 우리는 때로 차가운 말, 단절된 태도, 무관심을 ‘현명함’이나 ‘자기 방어’라고 착각하지만, 진짜 인간관계에서는 결국 다정함이 사람을 움직이고 마음을 열게 하는 유일한 기술이라는 것이다. 책 속에서는 다양한 관계의 장면이 등장한다. 가족, 친구, 직장 동료, 낯선 이웃까지. 이해인 작가는 갈등이 생겼을 때 먼저 이해하려는 사람이 결국 관계를 살리고, 그 속에서 자신의 상처도 치유받는다는 경험을 이야기한다. 그녀는 말한다. “다정한 사람은 늘 손해를 보는 것 같지만, 시간이 지나면 결국 그 사람이 사람을 얻고, 마음을 얻는다”라고. 다정함은 감정적 충동이 아닌, 깊이 있는 공감과 자기 조절의 결과물이다. 예를 들어 누군가에게 모진 말을 하고 싶은 순간, 그것을 삼키고 침묵하거나, 더 나은 방식으로 표현하는 것은 약해서가 아니라, 오히려 스스로를 단단히 지킨다는 의미이기도 하다. 우리는 흔히 인간관계에서 이기고 싶어 하지만, 진짜 승리는 상대를 꺾는 데 있는 것이 아니라 관계를 지키고 자신을 해치지 않는 것임을 이 책은 알려준다. 이해인 작가는 말의 온도를 조절하는 것, 상처를 남기지 않는 말투, 기다려주는 인내를 ‘사람을 살리는 기술’이라고 말한다.
치유: 다정한 말 한마디가 인생을 바꾼다
다정한 사람이 이긴다는 우리가 살아가며 마주치는 감정의 균열, 외로움, 실패, 상실의 순간에 ‘다정함’이 어떤 역할을 할 수 있는지를 실감 있게 보여준다. 이해인 작가는 수녀로서 수많은 사람들의 고통과 절망을 곁에서 지켜보며, 때로는 말보다 중요한 것이 ‘그저 함께 있어주는 것’이라는 사실을 체험했다고 고백한다. 책에는 병상에서 힘겹게 투병하던 이에게 건넨 짧은 말 한마디, 외로움에 지친 이가 보내온 편지에 담긴 진심, 오해로 멀어진 관계를 회복시킨 다정한 침묵 등의 사례가 실려 있다. 이 이야기를 통해 우리는 깨닫게 된다. 다정함은 화려한 말이 아닌, 마음을 담은 존재 방식이라는 사실을. 심리학에서도 '감정적 공감'은 인간의 치유 본능과 연결된다고 말한다. 이해인 작가의 글 역시, 독자의 감정에 깊이 공명하며 읽는 것만으로도 마음의 온도를 올리는 치유의 힘을 지닌다. 작가는 말한다. “힘내라는 말보다, 네가 힘든 것을 안다고 말해주는 것이 더 큰 위로일 수 있다”라고. 우리가 누군가에게 해줄 수 있는 가장 강력한 힘은 ‘잘 듣는 것’이며, 다정함은 들어주고, 기다려주고, 판단하지 않는 태도에서 시작된다.
문장력: 이해인 작가의 언어는 ‘시처럼 울리는 삶의 문장’
다정한 사람이 이긴다의 또 다른 미덕은 이해인 작가 특유의 간결하면서도 따뜻한 문장력이다. 수녀이자 시인으로서 다져온 그녀의 글은 화려하거나 과장되지 않지만, 한 문장 한 문장이 독자의 마음을 차분히 감싸며 오래도록 여운을 남긴다. 복잡한 이론이나 문학적 수사는 없지만, 오히려 그런 절제된 언어가 진심을 더욱 선명하게 드러낸다. “다정함은 말보다 마음의 온도를 믿는 일이다”, “사람은 논리로 설득되기보다, 다정함으로 마음을 연다”, “다정한 말은 적을 만들지 않는다”, “무례함에 물들지 않고 살아남는 방법은, 다정함을 포기하지 않는 것이다”와 같은 문장들은 짧지만 강한 울림을 지닌다. 이 책은 특정 순서 없이 아무 페이지나 펼쳐도 지금 내 감정에 닿는 문장을 만날 수 있는 ‘감정의 사전’처럼 다가오며, 억지로 위로하거나 강요하지 않고 조용히 곁에 머물러 주는 글들로 이루어져 있다. 독자는 이 책을 통해 자신을 더 깊이 이해하게 되며, 다정함이란 곧 말의 기술이 아닌 마음의 태도임을 깨닫게 된다.
다정한 사람이 이긴다는 단지 감성적인 글을 모아놓은 책이 아니다. 이 책은 우리가 잃어버리고 있는 관계의 기술, 인간다움의 본질, 감정 회복의 실천 방법을 다정한 언어로 알려준다. 이해인 작가는 말한다. “사람을 포기하지 않으려면, 다정함을 포기하지 말라”고. 지금 이 순간, 삶이 버겁고 인간관계가 피로하게 느껴진다면, 이 책을 펼쳐보자. 당신이 기대는 것 같아도 괜찮다고, 말하지 않아도 괜찮다고, 그저 곁에 있는 것으로도 충분하다고 말해주는 글이 이 안에 있다. 다정함이 결국 사람을 살리고, 세상을 바꾼다는 진리를 다시 한번 확인하고 싶다면, 다정한 사람이 이긴다를 꼭 읽어보자.